Little Italy

Little Italy gehört zweifelsohne zu den bekanntesten Stadtvierteln von New York City. Dabei rührt diese Bekanntheit jedoch nicht von irgendwelchen sensationellen Bauwerken wie beispielsweise in Manhattan her. Little Italy ist eher aufgrund seiner Einwohner etwas Besonderes.

Wie der Name schon sagt, sind dies hauptsächlich Einwanderer aus Italien. Oscar-Preisträger wie Martin Scorsese und Robert De Niro wuchsen in diesem New Yorker Stadtteil auf. Sie wurden durch ihn derart geprägt, dass sie ihn in Filmen wie "Hexenkessel" oder "Es war einmal in Amerika" zum filmischen Leben erweckten. In zahllosen Romanen und Filmen wurde Little Italy zum Thema. Dabei war es nicht so sehr die typisch italienische Mafia - auch wenn diese in Little Italy schnell etabliert war -, von der erzählt wurde, sondern der Zusammenhalt wie auch die Konflikte der Einwohner auf dem fremden Kontinent.

Little Italy ist ein recht kleines Viertel von Manhattan im Zentrum von New York City. Berühmteste Straße ist die Mulberry Street, die sich als Hauptstraße durch das Viertel zieht. Begrenzt wird Little Italy durch die Centre Street im Westen, die Houston Street im Norden, die Canal Street im Süden und Bowery im Osten. Nördlich des heutigen Little Italy hat sich der kleine Teil Nolita abgespalten, der "North of Little Italy".

Im 19. Jahrhundert lebten in Little Italy noch 40.000 Einwanderer, hauptsächlich aus Süditalien, wo besonders große Armut herrschte. Heute sind es nur mehr 5.000 Italiener. Das Völkergemisch in Little Italy ist deutlich bunter und multikultureller geworden. Das typische Little Italy kann man heute nur noch entlang der Mulberry Street entdecken.

Dort findet auch Festa di San Gennaro, das Fest des heiligen Januarius, statt. Dieses wird über zehn Tage um den 19. September gefeiert. Es wird zu Ehren eines italienischen Heiligen und Bischof von Neapel zelebriert. Ganz Little Italy ist in dieser Zeit auf den Beinen. Besonders bekannt ist eine Prozession mit der Statue des Heiligen durch die Mulberry Street. Auch die Tanz- und Gesangsvorführungen in dieser Zeit sind sehenswert.

Das ganze Jahr über kann man die Old St. Patrick's Cathedral und das Police Building von Little Italy besuchen. Besonders sehenswert sind für die meisten Urlauber auch die typisch italienischen Restaurants an jeder Straßenecke.